30 décembre : Te Anau - Haast (360 km en voiture)

   

   

   

   

   

   

   

Après une autre grande nuit, une 'vidéo-conv' (ersation) Whatsapp à 4+5 avec Le Chesnay, et de chaleureuses embrassades d'au-revoir avec Mary, Owen nous précède dans sa 'ute' (en français : son pick-up...) pour nous faire visiter sa ferme. Et quelle ferme !

330 hectares à lui, auxquels s'ajoutent les 200 de son partenaire-gérant Kerry, sur lesquels paissent ses 7000 moutons et les 5000 de son associé (précision : son ami Russel vu hier soir en a 20 000...) plus quelques centaines de cervidés, le tout avec un seul employé salarié ! Pas mal de machines de toute sorte (les  tondeuses électriques, par exemple), mais surtout recours aux services contractuels de pros locaux : tonte, bien sur, mais aussi clôtures, drainage, canalisations, etc. C'est une autre façon de faire de l'élevage...

Il faut dire qu'ici c'est vraiment du business. La mentalité des farmers est typiquement celle de 'pionniers' flairant les bons coups et sachant s'adapter. Ainsi, Owen nous a confirmé le virage effectué dans les années 1980 lorsque le marché britannique (viande de mouton) s'est trouvé quelque peu 'capturé' par l'Europe, et que simultanément celui de la laine s'est effondré (il n'y a plus guère que l'Italie et la Chine comme acheteurs...), un grand nombre d'éleveurs se sont alors tournés, tout seuls, sans subventions, vers l'élevage bovin (dairy farming). Lui est resté fidèle au mouton, mais en montant de plusieurs crans dans l'élevage-business : taille du troupeau, rationalisation des méthodes, forte mécanisation, innovation. C'est d'ailleurs à ce dernier titre qu'il a un peu lancé l'élevage des cervidés ici, la viande (venaison) étant en grande partie destinée à l'Allemagne.

Tout ceci nous a amenés fatalement à parler politique. La NZ a tout naturellement 'importé' le bipartisme britannique, Conseevateurs (National Party) et Travailliste (Labour). Et avec lui, l'alternance. Mais l'émergence d'un parti écolo a fait que le gouvernement actuel, mené par la Travailliste Jacinda Ardern, repose en fait sur une alliance Labour/Ecolos. Et, du point de vue de beaucoup, farmers ou businessmen, Jacinda se comporte comme une véritable 'socialiste'... Cela dit, plutôt que de manifester (il l'a fait une fois dans sa vie...) ou de pleurnicher pour demander de l'aide, Owen et la grande majorité des gens préfèrent se prendre en main, mais aussi souvent s'entraider au niveau communautaire local. Une belle attitude, en comparaison des jérémiades de notre société française disloquée...

C'est en ruminant ces pensées que nous avons pris congé de nos hôtes, et, sous un beau ciel bleu + soleil + 22° (une première pour nous ici !), fait résolument route vers le Nord-Ouest, à travers les... Alpes du sud : c'est comme ça que s'appellent leurs montagnes, bien plus jeunes que les nôtres, et qui continuent à s'élever de 2 à 3 cm par an, résultat du frottement des plaques tectoniques Australienne et Pacifique ! Après plusieurs lacs aussi beaux les uns que les autres (eaux turquoise dans leurs écrins montagneux), sur 300 km environ, nous franchissons le 'col de Haast' (560m...) et entrons sur la West Coast où la végétation change tout d'un coup : nous nous retrouvons pour les derniers 60km environ roulant dans un milieu tropical humide ! Fougères géantes, arbres moussus, sous-bois spongieux. Au passage, fait de loin un petit coucou au Mount Cook, aussi imposant de ce côté que de l'autre. Mais, au passage également, constaté l'incroyable succès du Woodstock kiwi, le festival de rock 'Rhythm and Alps' de la petite station lacustre de Wanaka...

Et puis nous voici arrivés à notre but du jour : le minuscule village-port de Haast, qui compte pourtant trois motels, mais tous pleins sauf... un hostal pour backpackers où nous arrachons la dernière 'chambre' (8m2, sdb collective), avant d'aller nous taper un maxi fish n'chips au pub local, puis d'écrire nos articles dans la grande salle commune de l'auberge, 'bercés' par des conversations internationales d'une grande platitude mais d'un niveau sonore soutenu...

A demain

PS : nous avons finalement appris la signification de Te Anau : 'rushing water', 'eau qui se rue'

Comments

[rené]

Belles images. Où allez vous passer le 1er de l'an ? Bise