29 décembre : Milford Sound (240 km A/R en voiture)

   

   

   

   

   

   

Nous y voilà donc à ce fameux Milford Sound, où il pleut, selon les guides 300 jours mais seulement 180 selon les brochures, en tout cas 7 à 9 mètres par an ! Nous sommes partis avant 7h du mat, sur la pointe des pieds pour ne pas réveiller nos hôtes. Puis, 120 km d'une bonne route, plein nord, à travers des paysages très sauvages, parfois genre 'Aube de l'humanité '..., et sous un ciel assez dégagé. Malheureusement, ça n'a pas duré, et nous avons donc pris le gros catamaran de Southern Discoveries vers 10h sous un ciel couvert, en fait presque dans la brume, mais pas tout à fait...

Deux heures durant nous avons sillonné le fjord, enserré de parois montagneuses quasi verticales, coupées de cascades et chutes d'eau. Profond jusqu'à 300m par endroits, il s'étend sur 14 km de long avant de se fondre dans la Mer de Tasman. Mais, comme il a en fait été creusé par un glacier, ce qui reste de la morraine frontale a créé une sorte de seuil au contact avec le grand large, profond de 30m seulement, qui a longtemps empêché les navigateurs d'y entrer. D'où son caractère d'espace vierge, aujourd'hui très protégé. Comme l'est d'ailleurs l'ensemble du Parc National de Fjordland. La présence de phoques (vus) et de dauphins (pas vus, mais leur groupe est inchangé depuis 40 ans !) le prouve. Pas trop de monde à bord, un jeune commentateur (à l'accent anglais) très ferré et très sympa, tea and coffee à discrétion, parfait.

Retour sous la pluie - première goutte juste quand nous quittions le bateau... - après un petit lunch (soup + pie) au Visitor Centre, et arrivée à Te Anau vers 16h30 après courses en ville. Nos hôtes ayant été pris toute la journée, et ne rentrant que vers 18h30, nous vaquons dans leur énorme parc (6 acres = 2,5 hectares !) si magnifiquement tenu par Owen, tout seul ! Et puis nous finissons la journée au vrai Champagne (notre petit cadeau), avec Owen, Mary et un autre couple de sheep farmers (Russel & Roslyn), très sympa, à parler de développement, d'irrigation, et d'avenir de l'humanité...

Devant nous, de l'autre côté du lac, le Mount

... Owen (invraisemblable coïncidence), et le soleil qui l'éclaire de l'autre côté de la villa, et ne veut pas se coucher... en tout cas pas avant 21h30. Quelle superbe rencontre, avec de 'vrais gens', des personnes authentiques et généreuses ! Merci à Mel et PY pour ça !!

A demain

PS : Ce soir, dans notre superbe chambre 5 étoiles comme depuis 3 nuits dans d'autres chambres bien moins reluisantes, notre lit est équipé d'une...couverture chauffante, preuve, si besoin, que ce début d'été a des relents de fin de printemps plutôt gla-gla...