26 décembre : Twizel - Queenstown (200 km en voiture)

   

   

   

   

   

Quelle super nuit dans ce super chalet ! Mais voilà, il est pris ce soir, donc il nous faut bouger...

Un petit mot quand même sur cette toute petite ville, née il y a quelques dizaines d'années seulement comme 'base vie' des techiciens et ouvriers qui construisaient le grand canal (100m de large, 100 km de long !) reliant les 4 grands lacs du Waitaki Hydro Scheme : 8 centrales hydroélectriques, qui, avec d'autres réalisations comme celle-ci, permettent à la NZ de produire plus de la moitié de son énergie (France : moins de 10%). Et notre chalet était effectivement un des nombreux abris de ces travailleurs...

Ce matin le temps est couvert, mais sec. Ce qui nous encourage à retourner vers le lac Pukaki dans l'espoir d'apercevoir le Mount Cook (Aoraki, 'le perceur de nuages'), le sommet glacé de 3 800 m de haut, qui a en fait servi de terrain d'entraînement à Sir Edmund Hillary, le vainqueur de l'Everest en 1950 (?), néo-zélandais bon teint, et qui a donné son nom à une école de courses en montagne toute proche. Et, coup de chance, voici que les nuages se dissipent un peu et nous arrivons à apercevoir une bonne moitié du géant. Beau et imposant.

La route vers le Sud nous fait traverser des paysages de basses collines irriguées et, après un col à 1000 m, une descente vers la région de McKenzie, et le grand lac de Queenstown. L'irrigation des prairies est vraiment impressionnante : certaines rampes à pivot dépassent les 500m de long (20 éléments de 25m bout à bout), couvrant ainsi des champs de près de 100 hectares... Quant aux vignobles qui leur font suite, plus récents que ceux de Marlborough, ils représentent pratiquement tout le reste (20%) de la production nationale.

Nous nous arrêtons à Cromwell, premier contact avec le lac Wakatipu, pour faire quelques provisions, et même déjeuner sur un banc juste à l'extérieur du supermarché : gros succès ! Mais dans le genre excentrique, nous sommes battus par un type, 'normal', faisant ses courses pieds nus...

Beaucoup de monde sur la route, on a l'impression que c'est tout le pays qui se rend à Queenstown. Et effectivement quand nous arrivons, la population normale de la petite ville d'eau (17 000 hab) a bien dû quadrupler, si pas plus... Pourtant il y a apparemment de la place pour loger tout le monde, à des prix variables certes, mais tous largement supérieurs à nos objectifs budgétaires. Que faire ? Une seule solution : une chambre chez l'habitant, en l'occurrence une famille chinoise arrivée ici il y a 27 ans, qui loue 5 chambres de sa grande maison, située sur la hauteur et offrant ainsi des vues superbes sur le site.

Chez l'habitant, cela signifie beaucoup de bavardages, partagés volontairement ou non, et une certaine promiscuité (1 sdb pour 3 chambres)...

A demain

NB : il paraît que la NZ est infestée d'opossums, petits rongeurs nuisibles introduits d'Australie il y a assez longtemps, et qui seraient aujourd'hui... 40 millions dans le pays (!!!), moins heureusement tous ceux qui se font écraser sur les routes...

Comments

[annick]

Joyeux Noël un peu en retard..... Je vous lis avec toujours autant d'intérêt et suis heureuse de voir que votre voyage se passe bien.

J'ai beaucoup admiré la photo des lupins, ça doit être superbe. Sinon, ça a l'air moyen comme climat.... Ici, c'est un peu Noël au balcon, etc....

Bises à vous 2, et portez vous bien.

Annick