8 décembre : Delhi-Singapore-Cairns (5 030 km en avion)

   

Commencée hier soir à 21h45 mais achevée ce soir à 17h en Australie, cette liaison appartient bien au 8 décembre. L'escale de Singapore à 5h30 du matin était un peu difficile (nous venions de nous endormir...), mais suffisamment brève (2h40) pour ne pas être trop pénible. Petite pensée rétrospective pour Juju qui avait expérimenté ça toute seule à 11 ans... mais sous contrôle d'une hôtesse !

Et nous voici maintenant assis dans un appareil de SilkAir, une sous-compagnie de Singapore Airlines, attendant notre petit dej... Bon, "nothing to write home about" comme dit Sue, et même un peu pire... Décidément Singapore Airlines n'est plus tout à fait ça...

'Singapore l'immaculée' étant située pile sur l'Équateur, nous sommes maintenant dans l'hémisphère sud, et nous n'en sortirons qu'en quittant Tahiti pour les US le 15...janvier, soit dans 5 semaines !

En attendant, voici Cairns, 'capitale' des Northern Territories, où plusieurs surprises nous attendent :

- d'abord le relief : au lieu d'une steppe aride et battue par les vents, Cairns est une ville côtière entourée de moyennes montagnes (max 1600m) couvertes de forêts primaires ;

- ensuite l'aéroport : pour une ville de 150 000 habitants (à peu près Pau) et de nombreux vols internationaux, l'aéroport est mignon mais ne nous semble pas à la taille ;

- les formalités d'entrée : nous savions les Australiens formalistes, voire tatillons, mais là nous avons eu le grand jeu, la totale, jusqu'au reniflage par chien de nos sacs et de nous-mêmes !

- le retrait d'argent : avisant le premier - et unique - distributeur, nous découvrons après 4 tentatives que nous n'avons "pas assez de fonds en banque"... mais que nous pouvons facilement relever nos plafonds...par internet ;

la carte Sim : justement, la seule boutique de l'aéroport, un bureau de change, vend des cartes en promotion (1,5 € la semaine d'appels locaux illimités, avec 2Go de data : imbattable)... mais il faut des sous ! Coup de chance : la dame accepte de nous changer un billet de 500 roupies qui nous restait... et le compte est bon ;

- la voiture de location : louée/payée depuis juillet, une voiture "nous attend à l'aéroport" ; en fait le loueur Sixt n'est pas exactement à l'aéroport mais à 6km... il nous faut donc l'appeler pour qu'ils viennent nous chercher... mais nos cartes Sim ne sont pas encore activées ! C'est finalement la 'dame des cartes' qui les appellera, et 2h après notre atterrissage nous posons nos sacs au motel réservé...

- le motel : bof, pas mal, chambre bien équipée, et tout, et tout, mais voilà : nos voisins ont sans doute 12h de décalage et prennent une grande partie de la nuit pour s'en rendre compte ! ("Senores..." etc, dans sa version anglaise...) ; le lendemain matin, profondément endormis depuis peu, nous sommes brusquement réveillés vers 9h par la direction du motel pour être 'convoqués au petit dej' qui va fermer bientôt...

Toujours est-il que la vie est belle, que Cairns est une vaste belle ville 'à l'étatsunienne' (quadrillage de grandes avenues pour voitures reines, et aborigènes souvent à pied...), qu'il y fait beau et chaud (30-35°) et surtout qu'il n'y a pas la moindre trace de feux de brousse alentour.

A demain,... ou à hier, on ne sait plus très bien avec nos 9h de décalage !